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El municipio vizcaíno de Amorebieta lleva casi una década sin semáforos y el resultado ha sido una drástica reducción de los accidentes de tráfico, además de un notable ahorro de dinero. Según declaraba el jefe de la policía municipal, Josu Almazán, los accidentes se han reducido en un 80%: “Sigue habiendo atropellos, golpes, pero la mayoría de las veces se producen por salidas de coches estacionados”.

Almazán asegura: “Se atraviesa antes una ciudad con rotondas que con cruces y pasos de cebra. Con las rotondas la fluidez es tremenda. Desde el departamento de Policía siempre nos hemos mostrado partidarios de eliminar los semáforos y poner rotondas, así como de elevar los pasos de peatones”.
En todo caso, el jefe de la policía local precisa que son importantes las “campañas de concienciación que posibilitan que la convivencia entre vehículos y peatones sea óptima” y considera que “Amorebieta-Etxano –como el resto de municipios vizcaínos– tiene una asignatura pendiente que es “aprender a circular de forma correcta por las rotondas. Saber, por ejemplo, que quien circula por ellas tiene prioridad”.

La opinión de los ciudadanos de este municipio que cruzan a diario 11.000 vehículos, es parecida, según explican varios testimonios. Los 21 policías locales de Amorebieta, según explicaba uno de ellos a este diario, sólo regulan el tráfico “en zonas puntuales, como la salida del colegio”. En el resto no hace falta, en buena parte gracias a que la mayor parte del tráfico está desviado fuera del casco urbano.

Escepticismo
Frente al entusiasmo por las rotondas del policía local vizcaíno, Mario Arnaldo, presidente de la Asociación Automovilistas Europeos, relativiza el valor de la supresión de semáforos. “Las rotondas se han utilizado muchísimo como ungüento de fierabrás, pero no son eficaces en todas las intersecciones. En primer lugar, tienen que estar correctamente señalizadas. Y su utilidad depende del volumen de tráfico. Si es alto, no suelen ser adecuadas. Donde confluyan carreteras con flujos de tráfico muy distintos, un distribuidor tipo glorieta no es adecuado, porque al final no llega a repartir correctamente el tráfico”.

Para Arnaldo, ejemplos de este abuso de las rotondas pueden verse en localidades madrileñas como Majadahonda, Pozuelo, o Villaviciosa de Odón. En su opinión, se ha llegado a estos abusos por seguir modas, como puede ser actualmente la de la creación de zonas 30: “Se quiere poner de moda, por ejemplo en Pontevedra, Zaragoza y el madrileño Barrio de Salamanca, pero no puede usarse como modelo único. Hay que analizar cada zona. En Madrid, sería imposible en la Castellana; la gente no respetaría ese límite de velocidad, porque no es creíble”.

Espacio compartido

La última novedad en prácticas viarias, con todo, no es la sustitución de semáforos por rotondas, sino la supresión de ambas, así como de aceras y de todas las señales de tráfico, salvo la de una, la que señala a peatones y conductores que se encuentran en un “espacio compartido”. Shared Space es un proyecto de la Unión Europea en el que hasta el momento participan siete localidades de cinco países. Se trata de Emmen, Haren y Friesland en Holanda, Ostende en Bélgica, Ejby en Dinamarca, Suffolk en Inglaterra, y Bohmte en Alemania. Pero sólo en esta localidad el “espacio compartido” incluye además un área que tiene una densidad de tráfico relativamente voluminosa.
Quienes entran en estos espacios compartidos lo hacen concienciados de una sola norma fundamental: deben ceder el paso a quien venga por la derecha, sea peatón o no. De la misma manera que en Amorebieta con la supresión de semáforos, la disminución de accidentes ha sido notable en estas ciudades.